洞頂泄露的月光映在一身僧衣的老猿身上，一支搖曳的燃燭照亮斑駁壁畫上白象、青獅、大鵬為禍人間的畫面，山洞外是一片大雪紛飛、枯木亂石的蕭瑟景象，襃衣博帶的菩薩依舊面容慈祥，周身卻已無香火供奉，紫竹林里碑文磨滅，妖風陣陣，一派末法時代之感……這些猶如電影空鏡的畫面出自開發(fā)中的國產(chǎn)3D動作單機游戲《黑神話：悟空》。
8月20日，《黑神話：悟空》發(fā)布了13分鐘實機演示視頻，憑借精美的角色和場景制作、酣暢的動作設計，以及濃烈的重現(xiàn)西游記世界的劇情感，24小時內在B站上的播放量即突破1000萬次，在外網(wǎng)平臺YouTube上的播放量超過130萬次，好評如潮。網(wǎng)友對《黑神話：悟空》的成品表示高度期待，認為其有望成為國內首款對標國際先進制作水準的3A級即高成本、高體量、高質量的單機動作游戲。
強烈的期待往往折射著現(xiàn)實的落差。有人不禁會問，我們擁有在全球范圍內規(guī)模頂尖的游戲公司，游戲產(chǎn)業(yè)也已成為我國文化經(jīng)濟的主要驅動力，那為何還沒有自己的3A單機游戲大作？在追趕《最后生還者》《戰(zhàn)神》《刺客信條》等國外知名單機游戲的道路上，我們究竟還差些什么？
前路可鑒
“實際上，在1995年至2005年間，國產(chǎn)單機游戲也曾百花齊放，《秦殤》《流星蝴蝶劍》《仙劍奇?zhèn)b傳》等游戲在系統(tǒng)打造、美術設計、操作體驗等方面都居于當時的前沿水準。而造成這波開發(fā)熱潮很快落寞的直接原因，是市場盜版現(xiàn)象的猖獗。”曾制作了《中國網(wǎng)游發(fā)展史》系列視頻的資深游戲博主“芒果冰OL”告訴本報記者，彼時國內版權環(huán)境還比較散亂，網(wǎng)絡下載途徑也不便捷，加之正版游戲光盤的售價通常為幾十元，較之當時的物價水平已不算平價，種種因素導致玩家流量被盜版下載渠道和盜版游戲光盤生產(chǎn)商大幅卷走，正版單機游戲的盈利空間遭到嚴重擠壓。
其后，隨著我國版權保護制度的不斷完善，游戲產(chǎn)業(yè)終于能在盜版的攻擊下長出一口氣，但單機游戲卻又面臨著被端游、頁游和手游快速搶占市場的新沖擊。
在對《黑神話：悟空》的各種談論中，最常被連帶提到的另一個游戲是《斗戰(zhàn)神》。《斗戰(zhàn)神》是《黑神話：悟空》的主創(chuàng)團隊在脫離騰訊前策劃制作的一款3D多人在線角色扮演網(wǎng)游，同樣是以西游記的世界觀為背景，《斗戰(zhàn)神》甚至邀請到《悟空傳》的作者今何在擔任腳本編劇。憑借對標大型單機游戲的制作水準，《斗戰(zhàn)神》被視為當時國內最有可能比肩《魔獸世界》的網(wǎng)游大作。但作為網(wǎng)游，《斗戰(zhàn)神》的商業(yè)模式依賴的是玩家為升級解鎖新關卡所投入的持續(xù)性消費，一旦新關卡的開發(fā)脫節(jié)，很容易導致玩家流失，付費水平大幅下滑。事實也如此，《斗戰(zhàn)神》為追求精細化制作，每個關卡的制作測試周期都長達3個月，在推出第三章白骨夫人的故事后，《斗戰(zhàn)神》的更新速度開始明顯落后于玩家的進度，只能依靠單調的社交任務維系玩家，這直接導致《斗戰(zhàn)神》的口碑下滑和玩家大量流失，損失嚴重。
《斗戰(zhàn)神》的結果也提醒了游戲市場，要想追求單機游戲級別的制作，巨大的投入背后是更大的風險，這也是自《斗戰(zhàn)神》之后，以騰訊為代表的游戲公司大多擱置大型單機游戲開發(fā)的主要原因。艾瑞咨詢于2019年發(fā)布的《中國PC單機游戲行業(yè)研究報告》同樣顯示，近3年來國產(chǎn)優(yōu)秀單機游戲以獨立工作室作品為主，商業(yè)大作稀缺，單機游戲市場的資本交易熱度整體較低，成本高、變現(xiàn)難以及競爭優(yōu)勢不明顯是造成這一境況的主要原因，受到游戲版號審批波動和資本寒冬的影響，資本對于單機游戲的投資也更為謹慎。
來日方長
與國內單機游戲制作端的低迷形成鮮明對比的，是玩家消費端的熱情高漲。據(jù)相關統(tǒng)計數(shù)據(jù)，在當前全球最大的正版游戲發(fā)行平臺steam上，中國區(qū)的用戶活躍量已躍升首位，自2013年起，steam平臺上支持中文的游戲數(shù)量年均保持著50%的增長，國內自研的獨立單機游戲備受玩家青睞。
《黑神話：悟空》的主創(chuàng)人員招招在知乎上回答為什么要做單機游戲時就提到，從國內玩家的消費意愿和消費能力來看，市場對于單機游戲是有巨大的潛在需求的。招招認為當前我國單機游戲市場的形勢就同2008年的影視行業(yè)一樣，曾經(jīng)被外部產(chǎn)品占據(jù)，但隨著人才、技術、消費環(huán)境的逐漸成熟，我國影視制作迎來一波巨大的騰飛，開始不斷攻克原先無法占據(jù)的領域。
“如今手游、端游市場已成為一片紅海，游戲大廠的高投入產(chǎn)品也存在很高的失敗率，相較于此，單機游戲的投入與回報不可多得地保持著正比關系。”“芒果冰OL”表示，單機游戲能取得多高的商業(yè)成就，終究取決于產(chǎn)品端能做到多好。從《黑神話：悟空》實機演示視頻就能看出主創(chuàng)團隊在開發(fā)過程中“錙銖必較”的堅持——從頭學習新的游戲引擎，學習移動鏡頭，學習搭建白盒；為了使角色與場景道具以及非玩家角色的互動更加真實，一步步反推游戲大廠的先進技術方案，僅為了把主角“從地上拔刀放進耳朵”這個不易引人注意的小動作調整到平滑流暢，就花費了3個月時間……
在《黑神話：悟空》主創(chuàng)團隊的規(guī)劃中，3A級單機游戲的制作開發(fā)是一個長線投資的過程，每個關卡的制作都需要耗費千萬元成本，為此仍需要同步開發(fā)能夠快速投入市場的手游和端游，以快速回籠資金支持單機游戲的長期消耗。但同時，制作單機游戲時的積累也可以進一步反哺其他游戲產(chǎn)品，拔高制作水準，進而打造出一個質量輸出穩(wěn)定的生產(chǎn)線，全方位提高公司整體開發(fā)能力。
“白骨之后，重走西游”是《黑神話：悟空》實機演示視頻呈現(xiàn)在最后的話，主創(chuàng)團隊不避諱曾經(jīng)《斗戰(zhàn)神》的失意，依舊堅持著熱愛；不諱言游戲公司的生存之道，找準定位、順應時代、用產(chǎn)品說話。在夢想的天真與現(xiàn)實的老練之間，《黑神話：悟空》的主創(chuàng)團隊努力摸索出一條“中道”，也希望他們能沿著這條“中道”，順利取得游戲真經(jīng)。